両生類はカエルにせよ、イモリにせよなんかきょとんとした感じで愛嬌がありますね。 ま、女性の方は気持ち悪いと敬遠される方が多いようですが、手のひらに載せてみるとこれがまたぺたぺたした感触がたまりません。
これにたいしてヤモリは、爬虫類でしかも夜行性ですからちょっと不気味。さわった感じもざらざらして、顔は間近で見るとカメレオンみたい。私の地域では見かけたことはありませんが、大阪にいたとき下宿の玄関によく夜にへばりついていました。
ヤモリは屋守の意味もあって本当は縁起の良いものだという説を聞いたことがあります。 イモリは、漢字で果たして何と書くのでしょうか。井守「井戸を守る生き物」かな。 それとも胃守「確か黒焼きにして食べると強壮剤になるとか。健胃剤としての効果がありやなきや。」
冗談はさておき、最近イモリを飼い始めました。イモリの思いで話を読んでみてください。
左の写真は子どもが、クレソンの密生地で捕まえてきたイモリです。
イモラーの思い出
あれは２５年ほど前のことでした。蝶に夢中になっていた少年時代、春まだ浅い３月の下旬にギフチョウの採集に出かけたときのことです。その日は天気にも恵まれ、いつもの年より早めに咲いた桜がギフチョウの飛来を予感させ、雑木林の脇をずいぶんと長い距離、期待に胸躍らせて歩きまわったのを覚えています。しかし、結局、予感は予感であまり当たったためしはその後の人生でもあまりありません。ギフチョウを捕まえることはおろか見かけることもなく、さんざん歩き回った後、がっかりして田んぼの畦に腰を下ろしました。何とはなくうつろな気分で、そばにあった大きな石に目をやると、土と石の隙間に、黒く小さな動くものがいるではありませんか。手に取ってみると、腹の赤い、図鑑では何度も眺めていたあのイモリではありませんか。
虫の知らせか、この石をよっこらしょと退けてみると、何と１００匹を超えるイモリの大軍がまとめて冬眠していました。いや、驚きました。テントウムシが集団で冬眠することはよく知っていましたが、イモリも集団生活を営むのか。
側にはなぜかガムシ（ゲンゴロウの親戚）も２０匹以上おりました。ガムシも社会性のある虫とは思えませんけど。（我虫なんちゃって、、、、）
さて、元々カエル大好き人間でしたから同じ両生類のイモリが嫌いなはずはありません。
喜び勇んでこれをみんな捕まえて一匹一匹あの赤腹を見比べては喜びのため息。
はたで、誰かが見ていたらきっとイモリとおんなじぐらい気味悪がったに違いありません。
結局、５０匹ほど持ち帰り３年ぐらい水槽で飼っておりました。
我が家の部屋の片隅で、乾燥してこちこちになったイモリが見つかるようになったのはそれからのことでした。
イモリの脱走兵たちの哀れな最後でした。
今度はそんなことにならないよう、子供たちにしっかり飼いかたを教育するつもりです。
教訓その一・・・イモリの水槽にはしっかり蓋をせよ。
写真下はイモリのいたクレソンの沼です。これ以外のところもびっしりクレソンだらけでした。
うちにもクレソンとイモリの沼を将来作りたいなあ。と、またまた馬鹿なことを考えてしまいました。
